Поллианна самая обычная девочка. Она рано осталась без матери, но не унывает. Она старается находить радость в каждом дне, ведь её отец, священник, учил её: Господь восемьсот раз сказал нам радоваться и веселиться. Значит он очень хочет, чтобы мы радовались. Давай теперь искать радости не только в Библии, но и во всём, что нас окружает.
Но случается несчастье - неожиданно умирает отец Поллианны и она вынужденна переехать к своей тёте, с которой никогда раньше не встречалась. Поначалу боль от утраты отца и холодное отношении тёти не дают девочке жить полной жизнью, но постепенно она осваивается и старается приносить радость всем окружающим людям!
Недаром доктор Чилтон говорит: «Как бы я хотел вместо лекарства написать в медицинском рецепте „Поллианна”»!